« Salutaires ». C’est ainsi que l’ONERA qualifie les « deux coups de pouce » financiers que vient de lui accorder la DGAC à travers deux avances remboursables à taux zéro d’un montant total de 4,450 millions d’euros. « Ces avances remboursables sont indexées sur les revenus des souffleries concernées et ont fait l’objet de deux conventions », écrit l’ONERA dans un communiqué.
Une somme qui tombe à point nommé puisqu’elle va servir au centre français de recherche aérospatiale à financer la remise à niveau de ses principales souffleries, à un moment où il est en proie à des problèmes de ressources causés par la baisse des subventions étatiques, l’arrêt de la subvention de 3,7 millions d’euros provenant de la DGAC, et la diminution des recettes contractuelles.
La très grande soufflerie sonique de Modane-Avrieux (S1MA), actuellement menacée d’effondrement du fait de l’instabilité du terrain sur lequel elle est construite, va ainsi bénéficier du remplacement dès 2017 des 22 pales de ses deux ventilateurs contrarotatifs (opération NOVENS1MA), jamais changés depuis 1946.
Les nouvelles pales hybrides composées d’acier et de composites, en fabrication depuis juillet 2015, sont plus performantes et leur rendement est supérieur aux pales d’origine, puisqu’elles peuvent supporter des essais poussés jusqu’à Mach 0,95 en veine (10 T d’air brassés à la seconde).
L’autre partie du prêt, d’un montant de 1,449 million d’euros, va permettre d’achever la refonte complète des systèmes d’information archaïques des souffleries F1 (grande soufflerie pressurisée basse-vitesse du Fauga-Mauzac) et S2MA (soufflerie transsonique et supersonique jusqu’à Mach 3,1 de Modane).
Le nouveau système d’information (projet MORPHO), dont l’architecture logicielle générique a déjà été définie avec le groupe AKKA Technologies avec un investissement ONERA et testée dans la soufflerie F1, devrait être déployé à partir de janvier 2016. L’opération est prévue sur 30 mois, selon l’ONERA.
