L’A320 cargo se concrétise. Selon un article publié par le Financial Times Deutschland dans son édition du 7 avril, le premier prototype d’Airbus A320 cargo pourrait voler vers la fin 2011. Le quotidien économique allemand a cité les propos du directeur d’EADS EFW (Elbe Flugzeugwerke).

Andreas Sperl a en effet révélé que l’A320 Freighter avait déjà un client de lancement prêt à s’engager sur une trentaine d’appareils. Son nom pourrait être révélé au salon ILA de Berlin au mois de mai ou à celui de Farnborough en juillet. Au total, EADS EFW aurait des intérêts de plusieurs clients pour une centaine d’appareils.

Il s’agit en réalité d’un programme de conversion des monocouloirs (A320 et A321) de la version transport de passagers vers la version cargo, le cœur des activités de la filiale d’EADS à Dresde. D’ici fin mai, le financement du projet et la structure de la société gérante de l’activité doivent être finalisés.

La conversion des A320 en cargo sera en effet réalisée par un joint-venture germano-russe rassemblant UAC (United Aircraft Corporation) et Irkut avec chacun 25% de participation, ainsi qu’EFW et Airbus à hauteur de 32% et 18% respectivement. L’accord de coopération avait été annoncé en mai 2006. La conversion devrait être réalisée à Dresde, dans les installations actuelles d’EFW, puis une seconde ligne sera ouverte à Lukhovitsy.