L’A320neo est prêt à entrer en service. Le monocouloir remotorisé d’Airbus a été certifié par l’EASA et la FAA le 24 novembre, dans sa version équipée de moteurs PW1100G-JM de Pratt & Whitney. La première livraison peut donc désormais avoir lieu : elle est prévue avant la fin de l’année à Qatar Airways, opératrice de lancement de l’appareil.
Airbus a donc réussi à respecter son calendrier. Pourtant celui-ci posait des défis, d’autant que les essais en vol avaient dû être interrompus trois mois au printemps en raison d’un défaut sur le PW1100G-JM – une bague de serrage dans la chambre de combustion quittait son logement sous l’effet de la chaleur. Un troisième A320neo équipé des moteurs canadiens – destiné à la compagnie indienne IndiGo – a rejoint le programme d’essais en vol pour permettre le respect des délais annoncés. Les trois appareils ont accumulé 1 070 heures de vol, dont 300 dans des conditions réelles d’exploitation pour garantir la maturité de l’avion, en 350 cycles.
L’A320neo a remporté des commandes pour 3297 appareils. Plus de 700 d’entre eux seront motorisés par le successeur du V2500 – la motorisation n’a pas encore été annoncée pour environ la moitié des commandes. On retrouve parmi les compagnies clientes Qatar Airways, les compagnies indiennes IndiGo et GoAir, les compagnies mexicaines VivaAerobus et Volaris, les américaines JetBlue et Spirit, ainsi que LATAM et Lufthansa (qui devrait recevoir son premier appareil à la fin de l’année).
Airbus indique par ailleurs que la certification de l’A320neo motorisé par le LEAP-1A de CFM International devrait intervenir dans les prochains mois. Le moteur vient tout juste d’être certifié par l’EASA et la FAA et équipe deux avions d’essai.
A NE PAS MANQUER LE 15 DECEMBRE : Le Journal de l’Aviation publiera un grand dossier sur l’Airbus A320neo, le Boeing 737 MAX et les nouveaux entrants sur le marché des moyens-courriers.
