La grève des mécaniciens de Boeing met à sac les projets d’Air New Zealand. La compagnie, qui attendait huit B777-200ER, devait recevoir le premier d’entre eux le 3 octobre. Mais cette livraison pourrait bien être reculée de plusieurs semaines puisque les employés de l’usine d’assemblage à Seattle ont cessé le travail.

Ce report tombe au plus mal pour Air New Zealand qui comptait sur ces appareils pour lutter contre la concurrence de plus en plus rude des compagnies asiatiques. Elle s’apprêtait en effet à lancer sa nouvelle configuration de cabine sur les vols long-courriers, avec divertissements à la demande et sièges inclinables à l’horizontale en classe affaires et une classe économique plus confortable. Cette nouvelle cabine est aussi la clef de voûte du développement de la liaison entre Auckland et San Francisco, dont la compagnie avait prévu de doubler la fréquence des vols à partir du mois prochain.

Bien que le manque à gagner dû au retard ne puisse pas être totalement couvert, Boeing devrait verser plusieurs millions de dollars de compensation à Air New Zealand. Le montant n’est pas encore fixé et dépendra des clauses du contrat et de l’importance du délai.