L’ARJ21-700 va enfin pouvoir entrer en service. La COMAC a célébré la livraison du premier exemplaire du jet régional chinois (numéro de série 106) à Chengdu Airlines le 29 novembre. L’appareil a réalisé la liaison Shanghai (Dachang) – Chengdu avec une délégation de représentants de la compagnie, du constructeur et de ses clients.
Chengdu Airlines a décidé d’opérer son nouvel appareil sur des villes majeures de son réseau (Shanghai, Nankin, Shenzhen, Xi’an, Pékin). Elle a également indiqué qu’elle attendait cinq autres exemplaires de l’ARJ21 en 2016 : trois de 78 places et deux de 90 places. Elle en a commandé une trentaine en tout, lors d’un accord signé en 2010.
La COMAC s’est quant à elle réjouie de l’étape majeure passée ce week-end par l’industrie aéronautique chinoise. Elle attendait en effet ce moment depuis un certain temps… Le programme avait été lancé en 2002 mais le premier vol du premier prototype n’avait eu lieu qu’en 2008 et la certification (par les autorités chinoises) avait ensuite dû attendre décembre 2014. Depuis, l’ARJ21 avait réalisé ses vols de démonstration (durant six mois) et l’avionneur chinois a dû assurer la formation des premiers pilotes, qui ont reçu leur licence sur ARJ21 au début du mois de novembre.
Au total, cinq prototypes ont participé au programme de certification, accumulant 5 258 heures de vol en 2 942 cycles (hors vols de démonstration).
