Le KC-30 prend forme. EADS et Northrop Grumman ont présenté la cellule du premier Airbus A330-200 destiné à devenir le premier KC-30 de développement, SDD-1, le 30 juillet. Désireux de prouver à l’armée de l’Air américaine qu’elle a tout intérêt à leur accorder le contrat du KC-X, les constructeurs européen et américain ont insisté sur le fait qu’elle avait été assemblée en trente jours.

Ils tiennent ainsi à montrer aux Etats-Unis que la ligne de production est parfaitement mature, prête à remplir son office, et que les risques sont donc très réduits. La cellule subit actuellement des tests au sol et devrait être prête pour les modifications militaires à la fin du mois de novembre.

SDD-1 est le 871e appareil qui sort de la ligne d’assemblage A330/A340. Le KC-30 est en effet un dérivé de l’A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport), lui-même dérivé de l’appareil commercial long-courrier d’Airbus, qui a été choisi par les partenaires des Etats-Unis que sont l’Australie, le Royaume-Uni et les Emirats Arabes Unis.

Le KC-30 concourt contre le KC-767 Advanced Tanker de Boeing pour remporter l’appel d’offres émis par l’armée de l’Air américaine dans le cadre du programme KC-X. Celle-ci compte en effet remplacer sa flotte d’appareils avitailleurs vieillissants KC-135 Stratotanker. Elle devrait annoncer son choix au mois d’octobre.