ATR va pouvoir proposer une nouvelle option à ses clients. L’agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) a certifié la solution de connectivité internet haut débit basée sur la constellation Starlink de SpaceX pour l’ATR 72. Elle sera opérationnelle dès cette année puisqu’Air New Zealand a déjà opté pour ce service et en sera l’opératrice de lancement.
Celui-ci est désormais disponible en rétrofit sur les ATR 72-500 et ATR 72-600. Les modifications ont été développées par PMV Engineering et sont couvertes par un certificat de type supplémentaire (STC). Elles comprennent notamment l’installation d’une antenne, dont la taille compacte n’affecte pas les performances aérodynamiques des ATR 72.
ATR rappelle que Starlink est « la plus grande constellation de satellites au monde à utiliser une orbite terrestre basse pour fournir un accès internet à haut débit capable de supporter du streaming, des jeux en ligne, des appels vidéo… ». Les passagers des appareils équipés pourront ainsi rester connectés comme s’ils se trouvaient chez eux. Mais ils ne seront pas les seuls à profiter du système : les pilotes pourront en effet également se connecter aux services de météorologie pour une meilleure conscience de leur environnement de vol.
L’avionneur estime que ce nouveau service devrait susciter un fort intérêt, notamment au Japon, en Europe en Asie Pacifique et aux Etats-Unis, où les populations sont très demandeuses de solutions de connectivité en vol.
