Lors de son discours tenu durant la première journée de l’Université d’été de la Défense à Brest, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a déclaré que le développement d’un drone de surveillance MALE se ferait avec d’autres pays et suivant une voie différente, rapporte Reuters.
« Concernant le drone MALE, avec ses deux parties, le drone intermédiaire et le drone pérenne, je constate de grandes réserves sur le projet sur lequel initialement nous étions engagés, à la fois en termes de coûts et d’efficacité. »
La mise à plat du dossier devait être faite avant le 14 juillet dernier, mais ce n’est toujours pas d’actualité. Jean-Yves Le Drian a déclaré qu’il réfléchissait à une solution « et si cela prend un peu de temps, c’est parc que nous ne serions pas seuls, c’est-à-dire avec d’autres pays ».
Les rumeurs vont bon train concernant un potentiel achat de drones MQ-9 Reaper de l’américain General Atomics, mais la modernisation des Harfang serait également étudiée, le contrat de maintenance des drones d’EADS arrivant à échéance en octobre 2013.
Le futur drone envisagé à l’horizon 2020 pourrait se faire en coopération avec l’Allemagne, les deux pays ayant signé un protocole d’accord en juin dernier afin de développer la coopération dans l’acquisition d’armements. Un accord-cadre a également été signé en juillet 2012 entre BAE Systems et Dassault Aviation pour le lancement de la première phase d’un programme de drones de combat, destinés à entrer en service à l’horizon 2030-2040.
