Les MQ-9 Reaper italiens sont à présent pleinement opérationnels et ont débuté leurs missions au-dessus du ciel afghan. L’Aeronautica Militare a annoncé le 17 janvier dernier que les drones MALE de General Atomics avaient obtenu leur FOC (Full Operational Capability), à la suite de plusieurs vols de qualifications. Ils remplacent ainsi les MQ-9 Predator « A+ » précédemment mis en œuvre sur le territoire.
Les Reaper – dont le nombre n’est pas communiqué – seront déployés depuis la base d’Herat, dans l’ouest de l’Afghanistan, à la frontière de l’Iran et du Turkménistan, au profit de l’ISAF (la force internationale d’assistance et de sécurité). L’armée de l’air italienne précise qu’ils ne sont pas armés et qu’ils sont uniquement destinés aux missions ISR.