Le drone MALE MQ-9 Reaper pourra dorénavant emporter des missiles air-sol Brimstone de MBDA, selon le missilier, qui a publié un communiqué en ce sens le 21 mars dernier. Une campagne d’essais a en effet été menée en décembre 2013 et janvier 2014 pour le compte du ministère britannique de la Défense, afin de tester et valider l’intégration de cet armement à la plateforme.

Les essais se sont tenus sur la base aéronavale de China Lake, en Californie, en présence de la Royal Air Force, MBDA, General Atomics et l’organisation relativement discrète « Big Safari » de l’US Air Force. Les neuf tirs effectués ont tous été couronnés de succès, validant ainsi l’intégration du Brimstone sur le Reaper. Selon MBDA, il s’agit de « réduire les risques de dommages collatéraux » lors de tirs sur des cibles terrestres ou maritimes.