Le débat sur la potentielle acquisition de drones de combat a été relancé la semaine dernière en Allemagne. En effet, selon le Spiegel, le gouvernement serait prêt – dans un futur plus ou moins proche – à donner suite aux conclusions de la Bundeswehr, qui préconise l’utilisation de drones armés pour assurer la sécurité des combattants à terre. Ce serait même « absolument nécessaire », selon la réponse donnée par le gouvernement lors d’une question de la fraction de gauche.

L’Allemagne, qui possède actuellement des drones de reconnaissance Heron 1 de l’israélien IAI, se retrouvera sans capacités MALE en 2014, date d’échéance du contrat. Il lui faut donc réfléchir à une solution de remplacement, qui pourrait passer par l’acquisition de drones de combat. Le MQ-1 Predator de General Atomics serait placé tout en haut de la liste.

La question d’équiper les forces allemandes de drones de combat n’est pas nouvelle : Un porte-parole du ministère de la Défense avait déjà évoqué cette possibilité en juillet 2012, arguant que les drones étaient « le moyen du futur ». En août, le CEMAA allemand, le général Karl Müllner avait également plaidé pour l’acquisition de drones de combat, précisant même que la Bundeswehr devrait s’équiper de MQ-1 Predator.

Cependant, selon une information du Spiegel, Cassidian, branche d’EADS, pourrait également se charger de modifier les Heron 1 pour les armer, ce qui pourrait prendre de six à douze mois. Cette décision ne serait pourtant que provisoire, le contrat des Heron 1 arrivant à terme en 2014.

Une décision définitive sur la question pourrait même être annoncée d’ici l’été 2013.