Le gouvernement allemand est en passe de laisser tomber le projet d’acquérir des drones EuroHawk, selon la presse. Les rumeurs qui bruissent aux oreilles des journalistes devraient sans doute être confirmées officiellement dans les prochains jours.

L’Allemagne renoncerait donc à acheter les quatre drones HALE EuroHawk qu’elle avait commandé en février 2007 auprès d’EuroHawk, co-entreprise regroupant EADS/Cassidian et Northrop Grumman. Raison invoquée : Des problèmes de certification de l’appareil, et donc de son intégration dans l’espace aérien civil et militaire. Cet abandon permettrait d’économiser quelques 500 millions d’euros, une somme non-négligeable en période de restrictions budgétaires.

Le prototype de l’EuroHawk qui avait effectué son vol inaugural en janvier 2013 ne devrait pas être exploité lui non plus. Un « mégaflop financier » selon l’hebdomadaire Der Spiegel, qui rappelle que le ministère de la Défense avait déjà dépensé 508 millions d’euros pour ce premier démonstrateur.

L’EuroHawk, 40 mètres d’envergure, 30 heures d’autonomie, est un dérivé du RQ-4 Global Hawk de Northrop Grumman. Le drone HALE est équipé d’un système de mission de renseignement d’origine électromagnétique (ROEM – SIGINT en anglais).

En parallèle, l’Allemagne ne s’est toujours pas décidée pour l’acquisition de drones armés et a repoussé une potentielle annonce à septembre 2013, après les élections parlementaires. Le Heron TP d’IAI et le MQ-9 Reaper de General Atomics seraient en lice pour équiper les forces armées allemandes.