Le futur avion de transport européen A400M d’Airbus Military a achevé la première phase critique d’essais en vol. 300 heures d’essais F&R (Function and Reliability) en 32 jours, 52 vols sur dix terrains d’aviation différents.

L’avion a effectué une moyenne de deux vols pour un total de 15 heures par jour, pendant 26 jours, six jours ayant été réservés aux opérations de maintenance de routine. C’est Grizzly 5 (MSN6), dernier exemplaire de la flotte de test, qui a été utilisé lors de ces essais.

Il s’agissait de tester le « comportement » de l’appareil dans des conditions de vols normales, mais également dans des conditions dégradées, sur des terrains et dans des conditions météorologiques différents. Selon Airbus Military, cette phase de tests a été couronnée de succès, l’A400M s’étant révélé fiable dans les situations données.

Les données collectées pendant cette phase sont à présent examinées par les autorités de certification militaires (comité nommé par l’OCCAR) et civiles (EASA), en vue de la certification totale et de l’IOC (Initial Operating Capability), prévus pour le premier trimestre 2013.

Airbus Military prévoit toujours de livrer MSN7, destiné à la France, au second trimestre 2013, ainsi que la livraison de quatre exemplaires pour l’année 2013.