Air New Zealand poursuit sa croissance régionale. La compagnie a annoncé le 19 octobre qu’elle allait acquérir jusqu’à douze ATR 72-600, sept en commande ferme et cinq options. Le contrat doit encore être finalisé mais le CEO Rob Fyfe a indiqué que son montant atteignait 270 millions de dollars au prix catalogue.

Les turbopropulseurs seront aménagés en configuration monoclasse de 68 places. Le premier devrait être livré en octobre 2012, suivi d’un deuxième en décembre. Deux autres ATR 72-600 lui seront ensuite remis en 2013 puis les livraisons se poursuivront au rythme d’un appareil par an. Si elles sont converties, les options intègreront la flotte entre 2014 et 2016.

Rob Fyfe a indiqué que ces ATR 72-600 allaient ajouter plus de deux millions de sièges annuels supplémentaires sur le marché domestique néo-zélandais. Probablement basés à Auckland, ils permettront à la compagnie d’augmenter ses capacités sur ses liaisons actuelles et d’en lancer de nouvelles : les ATR remplaceront en effet des Q300 sur les routes les plus demandées et les turbopropulseurs de Bombardier remplaceront à leur tour des Beech 1900D sur d’autres routes.

Air New Zealand s’attache depuis plusieurs années à développer son marché régional. En y introduisant de plus gros modules et en réduisant ses tarifs, elle a réussi à enregistrer une croissance moyenne de 5,6% par an depuis 2003.

La flotte s’est donc développée à bonne allure. Elle a acquis vingt-trois Q300 durant les six dernières années et racheté la majorité des ATR 72-500 qu’elle exploitait en leasing au cours des dix-huit derniers mois – ils sont désormais onze dans la flotte. Elle opère également avec des Beech 1900D.