CFM International a livré, le 29 octobre, à Boeing ses deux premiers réacteurs LEAP-1B destinés au 737 MAX, qui devrait réaliser son rollout avant la fin de l’année et son premier vol début 2016.
Avant d’être remise à l’avionneur américain, cette nouvelle version avait réalisé des milliers d’heures d’essais au sol et en vol. Le LEAP-1B avait ainsi décollé pour la première fois sous l’aile d’un 747 de GE utilisé comme banc de test volant, en mai.
Boeing était le dernier client du LEAP en attente de livraison de ses premiers exemplaires. Les deux autres clients du successeur du CFM56, Airbus pour son A320neo et le chinois COMAC pour son C919, avaient réceptionné leurs réacteurs (LEAP-1A pour le premier et LEAP-1C pour le second) respectivement en mai et juillet derniers.
Avec ces trois modèles de moteurs (LEAP-1A, LEAP-1B et LEAP-1C), le motoriste franco-américain réalise la plus importante campagne de certification de son histoire, à travers environ 6 150 heures d’essais en vol et au sol et 12 400 cycles réalisés. Actuellement, plus de 30 LEAP, dans les trois modèles, sont en essais ou en assemblage final.
À ce jour, Boeing totalise 2 898 commandes pour son 737 MAX provenant de 59 clients. L’appareil devrait entrer en service au sein de Southwest Airlines au troisième trimestre 2017. Trois versions sont proposées : le MAX 8, le premier qui sera proposé, le MAX 9, dont l’entrée en service est fixée à 2018, et le MAX 7, attendu pour 2019.
