Dassault Aviation a fait le point sur ses différents programmes d’avions d’affaires le 18 mai à l’occasion du salon Ebace de Genève qui vient d’ouvrir ses portes aujourd’hui. Éric Trappier, le PDG de l’avionneur, a confirmé que le tout nouveau Falcon 5X effectuerait son roll-out à Mérignac le 2 juin prochain, son premier vol étant programmé pour cet été.
Le nouveau triréacteur très long-courrier de la gamme, le Falcon 8X, n’est pas en reste avec le décollage du troisième et dernier prototype (s/n 03) le 11 mai dernier, les trois appareils ayant désormais accumulé une cinquantaine de vols et ouvert l’intégralité du domaine de vol du programme. Le troisième Falcon 8X va rejoindre dans les toutes prochaines semaines le centre de complétion de Dassault Falcon Jet à Little Rock aux États-Unis, désormais l’usine la plus grande de l’avionneur, pour recevoir son aménagement intérieur complet.
Olivier Villa, le Directeur général adjoint des avions civils de Dassault, a en effet rappelé que cet appareil allait notamment participer aux vols d’endurance et aux tests des systèmes de cabine. Il a également indiqué que sa motorisation, le nouveau PW307D de Pratt & Whitney Canada, venait d’être certifiée au Canada le 12 mai dernier après avoir réalisé une campagne d’essais en vol sur le banc 747SP du motoriste.
Enfin, la production des premiers exemplaires de série est bien avancée avec déjà huit Falcon 8X en phase d’assemblage final et une quinzaine à différents stades de production. « Le programme se déroule conformément à ce qui a été prévu », s’est réjoui Éric Trappier, qui a également rappelé que le premier vol avait été effectué seulement 10 mois après que le programme a été révélé à Genève. La certification du fleuron de Dassault est attendue pour la mi-2016 avec des premières livraisons programmées au second semestre.
Le nouveau Falcon 5X est de son côté pratiquement prêt à effectuer son premier vol. Les deux premiers prototypes réalisent une série d’essais au sol et s/n 1 a déjà effectué un deuxième cycle de tests des moteurs à Mérignac. Seul bémol, le retard de 6 mois du programme de certification annoncé par Snecma pour le Silvercrest qui pourrait faire glisser celle du 5X de quelques mois. Cédric Goubet, désormais responsable des réacteurs civils de Snecma depuis février, a précisé que ces délais étaient notamment liés au FTB, le banc d’essai volant utilisé par le motoriste à San Antonio (Texas). Les ingénieurs de Dassault travaillent actuellement sur le nouveau calendrier du Falcon 5X, Éric Trappier indiquant que « l’on aura bientôt une idée plus claire de l’impact sur la certification de l’appareil ».
Dassault Aviation est également revenu sur la conjoncture, précisant que le premier trimestre était « en droite ligne » avec ce qui avait été constaté l’année dernière où l’avionneur avait enregistré des commandes pour 90 appareils (contre 64 un an plus tôt). Pour Jean (John) Rosanvallon, le PDG de Dassault Falcon Jet, la dynamique apportée par les nouveaux Falcon 8X et 5X est bien là, aussi bien aux États-Unis qu’en Europe, même si les difficultés économiques de l’Amérique du Sud, la crise en Ukraine et le très net ralentissement de la demande du marché chinois pèsent sur les commandes.
