Les essais du nouveau jet d’affaires ultra long-courrier de Gulfstream progressent. Le premier G800 aménagé, qui sera dédié aux essais de la cabine, a effectué son premier vol le 27 novembre.

L’avionneur précise que ce vol a duré 1 heure et 41 minutes, atteignant une altitude de 46 000 pieds (plus de 14 000 mètres) et une vitesse maximale de Mach 0.91.

Dérivé du G700 certifié par la FAA à la fin du mois de mars, le G800 affichera un rayon d’action de 8 000 nautiques (14 816 kilomètres) à Mach 0,85 et 7 000 nautique (12 964 km) à Mach 0,90. L’allongement du rayon d’action de cet appareil par rapport à son aîné est notamment rendu possible par un raccourcissement de la cellule du jet de plus de 3 mètres, sans pénalité au niveau de son emport carburant (49 400 livres).

La cabine du G800 ne comprend ainsi que quatre zones de vie, contre cinq pour le G700. Il pourra accueillir jusqu’à 19 passagers, avec des couchages pour 10.

« Le programme d’essai en vol du G800 progresse très bien, réaffirmant notre confiance dans la flexibilité, la durabilité et la fiabilité que cet aéronef offrira », a déclaré Mark Burns, le président de Gulfstream. « Avec sa vaste gamme d’options de personnalisation innovantes, le G800 ultra-longue portée est un véritable témoignage des équipes de conception intérieure et industrielle de premier plan de notre secteur et de leur engagement envers un art sur mesure » a-t-il ajouté.

La mise en service du G800 est attendue l’année prochaine.

Le nouvel exemplaire aménagé vient de rejoindre les deux autres avions d’essai du programme. Il effectuera notamment des opérations répétitives de tous les systèmes durant de nombreuses phases de vol et une variété de missions, y compris des voyages de nuit, ainsi que des scénarios en conditions chaudes et froides et dans des zones de turbulences.

Pour rappel, les G700 et G800 sont dérivés des G650/G650ER. Ils sont motorisés par le Pearl 700 de Rolls-Royce, un moteur qui apporte une amélioration de 8% de la poussée au décollage par rapport au BR725 et une amélioration moyenne de son efficacité de 5%. Les deux appareils sont facturés à plus de 70 millions de dollars.