Volga-Dnepr se prépare à son introduction depuis des mois. C’est désormais chose faite : le groupe russe a reçu son tout premier Boeing 777F le 17 août. L’appareil, immatriculé VQ-BAO, a été acquis en leasing auprès de DAE (Dubai Aerospace Enterprise) et sera exploité par AirBridgeCargo. Deux autres appareils sont attendus par la compagnie, selon les termes de l’accord conclu avec DAE l’été dernier.

Jusqu’à présent, la flotte de Boeing de Volga-Dnepr reposait sur les 747 et 737 cargo. Elle se compose en effet de treize 747-8F, quatre 747-400ERF, deux 737-800BCF et trois 737-400SF. Les appareils évoluent aux côtés d’Antonov 124-100 et Iliouchine 76-TD. Renforçant les capacités du groupe, les 777F « soutiendront notre stratégie de diversification et de modernisation de la flotte, ce qui nous permettra de fournir un produit plus efficace à nos clients », avait déclaré Aleksey Isaikin, président du groupe, lors de la signature de l’accord avec DAE.

Volga-Dnepr Technics est elle aussi prête à accueillir les trois appareils. La filiale MRO du groupe peut réaliser des travaux de maintenance en ligne sur 777 à Moscou depuis l’obtention de l’autorisation de l’EASA en septembre. Son centre de formation vient également tout juste d’être certifié par l’agence européenne pour assurer la formation du personnel technique et d’ingénierie aux 777-200/300 (équipés de moteurs GE 90).

Boeing précise de son côté que le groupe devient le 19e opérateur du 777F, qui a été commandé à 231 exemplaires depuis 2005.