Alors que 2015 touche à son terme, SriLankan Airlines s’apprête à recevoir les deux derniers A330-300 qu’elle attend. Elle en prendra livraison pour les fêtes, les 24 et 31 décembre, la mise en service étant prévue dans la foulée. 2016 sera ainsi l’année du renouveau, avec une flotte rajeunie et une remise à plat des projets de la compagnie.
Sept A330-300 avaient été commandés pour moderniser la flotte et y introduire une nouvelle classe affaires (testée ici). Livrés progressivement depuis octobre 2014, ils remplacent les sept A340-300 que la compagnie exploitait jusqu’alors et dont le contrat de leasing arrive à terme – seul un exemplaire est encore en service et devrait quitter la flotte au mois de janvier.
La prochaine étape interviendra dès le mois de juillet, avec la livraison du premier exemplaire d’A350 sur sept acquis en juin 2013 (trois en leasing auprès d’ILFC et quatre auprès d’Airbus). Danny Schepers, le directeur France, Benelux et péninsule ibérique de la compagnie, indique que les appareils seront livrés en deux phases : quatre à partir de 2016 puis trois à partir de 2020. Ils doivent remplacer la flotte actuelle de sept A330-200 et seront dotés des mêmes cabines que les A330-300, avec une capacité de 28 voyageurs en classe affaires et 303 en classe économique.
Tels sont en tout cas les projets en l’état actuel des choses. Ils pourraient être modifiés car SriLankan Airlines a un projet prioritaire : redevenir rentable. La compagnie a publié une perte de 113,8 millions de dollars en 2014-2015, pour un chiffre d’affaires de 936 millions de dollars. Un bilan en nette amélioration par rapport à l’année précédente, puisque le déficit a été divisé par deux grâce aux premières mesures de restructuration, mais qui ne satisfait pas le gouvernement sri-lankais, dont la compagnie est encore dépendante.
Dans le cadre du programme « Red to Black », SriLankan Airlines est donc en train de revoir toutes ses opérations. Les principales mesures consisteront en une réduction des coûts en interne mais aussi en une révision du réseau pour éliminer les liaisons déficitaires et se concentrer sur celles aux perspectives les meilleures, ainsi qu’à l’adaptation de la flotte au nouveau réseau.
La presse sri-lankaise, citant le CEO de la compagnie Suren Ratwatte, évoque la possibilité de supprimer certaines lignes européennes (celle vers Londres étant sûre d’être maintenue) et de retarder le retour en Australie pour se concentrer davantage sur l’Inde et la Chine. Des décisions qui, si elles étaient prises, pourraient entraîner une révision des contrats avec Airbus dans l’optique d’acquérir des monocouloirs plus que des gros-porteurs. La compagnie a d’ailleurs déjà commencé à répondre à ce besoin puisqu’elle a conclu des accords de leasing avec AerCap et Air Lease pour quatre A321neo.
La ligne Paris – Colombo affiche pourtant un bon taux de remplissage de 81% depuis le début de l’année fiscale (avril 2015), en progression d’un point par rapport à l’année précédente. Avec des correspondances particulièrement efficaces vers Malé, Bangkok et Chennai, SriLankan Airlines semble donc avoir réussi à convaincre les passagers qu’elle propose une alternative intéressante aux compagnies du Golfe pour des vols vers l’océan Indien et l’Asie du sud-est.
