Deux des trois alliances mondiales de compagnies aériennes s’apprêtent à accueillir trois nouveaux membres. Oneworld a annoncé le 1er février que Japan Airlines, Malev et Royal Jordanian seraient intégrées le 1er avril. Quant à SkyTeam, elle n’a pas donné de date officielle mais a franchi une nouvelle étape le 2 février vers l’intégration d’Air Europa, Copa Airlines et Kenya Airways en tant que compagnies associées.
Oneworld va ainsi connaître l’expansion la plus importante depuis sa création. Elle va en effet accueillir près de vingt millions de passagers supplémentaires dans son réseau, une centaine d’aéroports et un chiffre d’affaires cumulé en augmentation d’un tiers. Japan Airlines sera le plus gros contributeur à cette croissance, avec 19,5 millions de passagers et cinq compagnies filiales.
Le 1er avril sonnera également le retrait d’Aer Lingus, dont la stratégie n’est plus cohérente avec celle de l’alliance.
SkyTeam érige des associations
SkyTeam a le don d’ubiquité. Elle était en effet présente sur les trois continents concernés aujourd’hui pour signer les accords préalables à l’adhésion des compagnies espagnole, panaméenne et kenyane. Celles-ci ont reconnu devant leur sponsor qu’elles acceptaient de s’engager auprès de l’alliance.
Elles doivent à présent travailler à harmoniser leurs opérations, leurs technologies et leurs produits avec ceux des autres membres. Telle est la seule condition à leur entrée en tant qu’associées, et non pas en tant que membres à part entière. Lorsque celle-ci sera effective, SkyTeam comptera vingt-cinq destinations supplémentaires.
Lorsque le programme des « compagnies associées » avait été lancé en juin 2005, une quatrième compagnie se trouvait aux côtés d’Air Europa, Copa et Kenya Airlines. Il s’agissait de Tarom. Deux autres compagnies devaient également rejoindre le programme : Middle East Airlines, au Liban, et Portugalia. Mais l’adhésion de cette dernière a probablement été remise en cause avec son récent rachat par TAP Portugal, membre de Star Alliance.