Malaysia Airlines a fait le point et élaboré un plan d’attaque. La compagnie malaise, toujours plus déficitaire à cause des prix du pétrole et de la concurrence de la low-cost AirAsia, a exposé la première phase de son plan de redressement le 20 mars. Les liaisons domestiques vont être fortement remises en question et les routes internationales seront optimisées.
La situation est en effet préoccupante. Dans ses résultats pour l’année fiscale 2005 exposés le 27 février, la compagnie fait état de fortes pertes de plus de 352 millions de dollars entre les mois d’avril et de décembre, et ce malgré une augmentation de 10,2% du trafic passager et d’une croissance similaire du bénéfice sur le second semestre. Cependant, seules quatre lignes domestiques sur les 118 qu’exploite la compagnie sont rentables et le secteur cargo est en chute. A cela est venu s’ajouter la hausse du prix du carburant, de 40,4% par rapport à 2004, qui est allée faire décoller les dépenses de la compagnie de 28,8%, les faisant culminer à 2,8 milliards de dollars.
Idris Jala, le PDG de Malaysia Airlines, a exposé les grandes lignes de son plan sur trois ans : 2006 sera consacrée à la guerre contre l’insuffisance de rendement, 2007 devrait voir le retour à la rentabilité de la compagnie nationale grâce à une efficacité et à des capacités accrues et 2008 sera le temps de l’analyse des opportunités de croissance.
Rationalisation du réseau international
Les prémisses de la restructuration ont été annoncées le 3 mars. Quatre vols internationaux au départ de l’aéroport international de Kuala Lumpur (KLIA) deviennent directs : ceux vers Londres, opérés l’un avec un Boeing 777, l’autre avec un B747, celui vers Sydney et celui vers Perth, en Australie. Ils comportaient auparavant des escales en Malaisie. Le vol vers Francfort a également été modifié : il décollera du hub de la compagnie. Jusqu’alors, son départ s’effectuait à Kuching et comptait une escale à Kuala Lumpur.
Ces modifications prendront effet le 26 mars, avec l’entrée en vigueur du programme été 2006 calqué sur l’hémisphère Nord. Les villes auparavant desservies par ces vols, Langkawi, Penang et Kuching, seront reliées à la capitale par les services domestiques de Malaysia. Les horaires des vols seront adaptés pour optimiser les correspondances des voyageurs.
Les nouvelles phases de cette optimisation, dévoilées le 20 mars, s’étaleront sur trois mois et concerneront principalement les destinations asiatiques. Le principe reste le même : Malaysia se retire des routes non profitables, réduit ses fréquences sur d’autres et ajuste ses horaires pour faciliter les connexions. Les vols de KLIA vers le Japon deviendront directs à partir du 15 mai, avec la suppression de l’escale à Kota Kinabalu.
Six routes au départ de KLIA vont être supprimées, vers Ahmedabad et Calcutta en Inde, Xian en Chine, Padang en Indonésie, Manchester et Vienne. La desserte de Pontianak (Indonésie) à partir de Kuching disparaît également. Les réductions concernent les vols vers Sandakan (Malaisie), Nagoya (Japon), Francfort et Auckland. Deux autres liaisons seront allégées, celle de Kota Kinabalu vers Shanghai et celle de Penang vers Singapour. Malaysia ne craint pas que cela nuise au tourisme asiatique vers la Malaisie et compte sur ses accords de partage de codes pour pallier la baisse des dessertes.
Réseau domestique en sursis
Mais le sort du réseau domestique, le plus en crise, reste en suspens. La compagnie malaise compte se débarrasser de ce poids grâce à sa concurrente AirAsia, la même compagnie low-cost qui l’a mise en difficulté sur le marché. Le gouvernement, qui souhaite suspendre les subventions accordées à la compagnie nationale le 1er janvier 2007, a laissé le soin aux deux compagnies de s’entendre sur le partage du réseau et toute la latitude demandée par Malaysia de déterminer ses destinations, ses fréquences, ses horaires et ses tarifs. En revanche, la compagnie n’aura pas le droit d’appliquer des prix trop bas sur les routes-clefs.
Selon un communiqué de Malaysia, le gouvernement a décidé de séparer les dessertes en deux catégories, route principale et route secondaire, sans préciser davantage, la première catégorie revenant à Malaysia et la seconde à AirAsia. Les deux concurrentes doivent se mettre d’accord d’ici au 27 mars.
