Le gouvernement irlandais, par la voix de son ministre des Transports, a décidé de soutenir l’offre de rachat présentée par IAG pour Aer Lingus. Le groupe avait présenté une proposition estimant la compagnie irlandaise à 1,4 milliard de dollars, qui avait déjà été approuvée par sa direction.

De nombreuses discussions ont eu lieu depuis le mois de février entre l’Etat et IAG pour mieux définir les modalités de la proposition. IAG s’est notamment engagé à conserver la marque Aer Lingus et le siège irlandais. Il a également garanti que les créneaux de la compagnie irlandaise à Londres Heathrow resteraient en sa possession et que plusieurs vols essentiels pour le gouvernement seraient maintenus, ainsi que les vols quotidiens entre Dublin, Cork et Shannon (pour au mois sept ans).

Le gouvernement, actionnaire à 25,1%, a été satisfait de ses garanties et a également conclu que le maintien de l’emploi serait assuré, une croissance étant même prévue : 150 personnes devraient s’ajouter aux effectifs d’ici décembre 2016 et jusqu’à 653 d’ici 2020.

L’intérêt de l’acquisition d’Aer Lingus est de fournir un nouveau hub transatlantique à IAG et augmenter sa part sur ce marché. Dublin et Shannon ont également cet avantage qu’ils disposent d’une pré-clairance qui permet aux voyageurs d’accomplir les formalités d’entrée aux Etats-Unis au départ et non à l’arrivée, épargnant aux passagers le temps d’attente dans les aéroports américains.

Reste désormais à convaincre Ryanair. La low-cost, qui détient 29,8% d’Aer Lingus, attend une offre ferme du groupe avant de se prononcer. Celle-ci devrait être formulée dans le mois à venir.