Nouvelle étape et nouveau record pour Boeing. Le 5000e B737 est sorti de sa ligne de production de Renton, dans l’Etat de Washington, le 13 février. Destiné à Southwest Airlines, la meilleure cliente du modèle, ce B737-700 d’un bleu profond et rutilant est le 447e de la flotte de la compagnie aérienne.
La fin de production de cet appareil permet au constructeur américain d’entrer une nouvelle fois dans le livre Guinness des records, le B737 étant l’avion de ligne le plus produit de l’histoire de l’aviation.
La cérémonie tenue le 13 février marquait une nouvelle étape de la « success story » du monocouloir au regard d’aigle. Cette histoire a débuté en 1968 avec la mise en service de la version -100 par Lufthansa, aïeule d’une famille qui n’a cessé de se développer et d’améliorer ses performances par la suite, et dont les derniers descendants sont les B737 NG (Nouvelle Génération) nés en 1998. Southwest Airlines est l’une des promotrices de cette filiation puisque la compagnie a été cliente de lancement de trois modèles : les B737-300, -500 et -700.
Aujourd’hui, plus de 4.100 monocouloirs de Boeing sont en service, représentant plus du quart de la flotte mondiale d’appareils de ligne. Après les ventes exceptionnelles qui ont marqué l’année 2005, les commandes ne peuvent que se tasser dans les années à venir. Pourtant, la réussite du monocouloir américain n’est pas près de se démentir puisque le cap symbolique des 6.000 commandes a été dépassé en décembre dernier.
