Etihad s’imagine avec le même genre de perspective que sa concurrente Emirates en 2009. Si l’année s’annonce difficile, la compagnie d’Abou Dhabi ne compte pas suivre la tendance des réductions de capacités. Elle a annoncé le 18 mars qu’elle comptait augmenter de 20% son chiffre d’affaires et ses fréquences.
Etihad pense pouvoir enregistrer un chiffre d’affaires de trois milliards de dollars. Ses fréquences passeraient quant à elles de 750 à 900 vols hebdomadaires. L’incidence sur le nombre de passagers pourrait être importante : la compagnie espère en transporter sept millions, soit 15% de plus qu’en 2008.
Onze appareils neufs devraient intégrer la flotte cette année, deux Airbus A330-200, un A330-300, deux A340-600, cinq A320 et un Boeing 777-300ER. Un appareil devrait en revanche quitter la compagnie à la fin de l’année. Etihad exploitera ainsi une flotte de 52 unités.
Avec dix appareils supplémentaires, les possibilités d’expansion sont intéressantes. Toutefois, la croissance d’Etihad va rester mesurée à cause de la crise. Seules cinq destinations nouvelles devraient être lancées : Melbourne, Istanbul, Athènes, Larnaca et Chicago. Le reste des capacités sera affecté à l’augmentation des fréquences sur les routes les plus demandées.