Dubaï n’a qu’un seul but : éblouir. Pour cela, l’émirat repousse sans cesse les limites de son imagination et de son ambition en construisant des îles artificielles (Palm Islands, the World), l’hôtel le plus haut du monde (Burj al-Arab), l’immeuble le plus haut du monde (Burj Dubai)… L’un de ces gigantesques projets en cours est le Dubai World Central, un complexe logistique, commercial et résidentiel en zone franche articulé autour du nouvel aéroport de Dubaï et du port Jebel Ali.
L’aéroport a récemment été baptisé Al Maktoum International Airport. La construction de sa première piste (photo ci-dessous) a été achevée le 5 novembre et elle subit actuellement des essais. Les opérations devraient débuter au milieu de l’année prochaine. Mais ce sera seulement en 2009 que le premier terminal de passagers ouvrira. Il pourra accueillir sept millions de voyageurs par an dès son ouverture et sera principalement dévolu aux compagnies low-cost.
Les prochains développements de la plateforme vont voir la naissance d’un ensemble monstrueux d’installations. Cinq autres pistes vont être construites, toutes parallèles à la première et mesurant la même longueur de 4500 mètres, permettant jusqu’à quatre atterrissages simultanés. L’aéroport comptera trois terminaux passagers dont celui pour les low-cost et un autre entièrement dédié à Emirates. Ils s’accompagneront de six satellites. Alors, la plateforme pourra accueillir 120 millions de passagers par an. Bien entendu, ils s’ajouteront aux trente-trois millions de voyageurs (prévisions pour 2007) transitant par l’actuel aéroport (DBX), situé à 40km plus au Nord, qui non seulement ne cessera pas ses activités mais poursuit son expansion et sera relié au nouvel aéroport par un train express.
Une plateforme logistique intégrée
Mais là ne s’arrête pas l’ambition de l’émirat de Dubaï. Car les six pistes seront également utilisées par des appareils de transport de fret. Seize terminaux cargo seront érigés au sud de l’aéroport Al Maktoum et pourront gérer le passage de douze millions de tonnes de fret. Un chiffre impressionnant qui cache une réalité qui l’est plus encore : la Dubai Logictics City (DLC).
La DLC est une véritable petite ville de 25km² dédiée aux activités logistiques et qui rassemble en son sein tous les moyens de transports existants. Aérien déjà puisqu’elle est immédiatement accolée à la zone cargo d’Al Maktoum et reliée à celle de DBX par une autoroute. Routier aussi bien sûr, mais également maritime. Elle est en effet directement reliée au port en haut profonde Jebel Ali, qui se trouve à moins de dix kilomètres, par une autre autoroute. Lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, la connexion air-mer pourra se faire en moins de quatre heures, ce qui ne sera possible nulle part ailleurs.
Le port Jebel Ali couvre plus de 100km² et a manipulé près de neuf millions de boites TEU (20 feet Equivalent Unit) de marchandises en 2006. Une capacité qui devrait augmenter de plus de 50% dans les années à venir car le port est lui aussi en développement. Le terminal 1 est en expansion et devrait être doté de 2,6km supplémentaires de quais et de sept mouillages de plus.
Mais même à Dubaï, il y a une vie après les affaires. Dubai World Central ne sera pas uniquement le plus grand aéroport du monde, intégré dans un complexe logistique ultraperformant, et doté d’un centre d’affaires et financier de plus de 850 tours mais renfermera également une zone résidentielle. Réservée en priorité aux employés des compagnies installées dans la zone franche, elle devrait pouvoir abriter 250 000 personnes et regroupera à la fois des maisons et des immeubles de jusqu’à vingt-quatre étages. Enfin, un parcours sur le terrain de golf achèvera de détendre les hommes d’affaires stressés.
