Des résultats sur un air d’adieu. SN Brussels et Virgin Express ont publié leur bilan combiné pour l’année 2006 le 20 mars, quelques jours à peine avant la fin des deux marques. Elles auront en effet disparu dimanche prochain, date du lancement de la nouvelle compagnie belge Brussels Airlines.

Cette dernière va voir le jour sur de bonnes bases. Le chiffre d’affaires des deux compagnies belges a en effet augmenté de 5% pour atteindre 892 millions d’euros. Le bénéfice opérationnel qui en résulte est positif et s’élève à 14,5 millions d’euros. S’il n’est pas colossal, il prouve que les deux partenaires ont su faire face à la forte hausse du prix du carburant, un poste dont les dépenses ont crû de 22% en 2006.

Lorsque la nouvelle compagnie « Brussels Airlines » sera lancée le 25 mars, la rentabilité devrait encore s’améliorer. En effet, elle introduira sur le marché moyen-courrier un nouveau produit, élaboré après le recueil des attentes des passagers. Ils devraient donc être très satisfaits de l’instauration de deux classes économiques dans les appareils. La première, « b.flex », s’est inspirée de la classe économique de SN Brussels et s’adresse au voyageur d’affaires adepte de billets flexibles sans pour autant avoir besoin du confort de la classe affaires. La seconde, « b.light », s’appuie sur le modèle low-cost de la filiale du groupe Virgin et vise le voyageur de loisirs, recherchant les économies.

SN Brussels aura à sa création 49 appareils dans sa flotte, desservira cinquante destinations en Europe et quatorze en Afrique. Mais elle augmentera ses services très rapidement avec l’inauguration de trois nouvelles liaisons en moins de deux mois. Elle desservira en effet Cracovie, en Pologne, dès le 30 mars puis Cagliari, en Sardaigne, à partir du 27 avril. Entre temps, elle aura également lancé une quinzième liaison avec l’Afrique, vers Bujumbura au Burundi. Un quatrième Airbus A330-300 intègrera la flotte plus tard dans l’année.