On ne le répétera jamais assez. Un avion bien surveillé et bien maintenu peut voler indéfiniment. L’opérateur canadien Nolinor Aviation l’a bien compris et a décidé de moderniser l’avionique de sa flotte de vénérables Boeing 737-200. L’idée est de fiabiliser les équipements et de minimiser les délais dus aux défaillances des équipements électromécaniques et analogiques propres à ce type d’appareil conçu à la fin des années 60.

L’opérateur canadien s’est ainsi lancé dans la modernisation des postes de pilotage de ses 10 Boeing 737-200 produits entre 1974 et 1984 pour un investissement total de 10 millions de dollars canadiens (6,5 millions d’euros) sur une période de 5 à 6 ans.

Un premier appareil a d’ailleurs déjà été modifié (C-GTUK) avec le remplacement de l’intégralité de ses instruments de navigation par quatre écrans couleur LCD à matrice active munis de rétroéclairage à LED fournis par Universal Avionics (EFI-890R), une première mondiale. Ces écrans replacent à seul plus d’une quinzaine d’instruments électromécaniques (badin, altimètre, horizon, vario, HSI, instruments de secours…).

Les centrales inertielles gyroscopiques ont également été remplacées avec des centrales inertielles de type « Solid State » (Honeywell Laseref V). Les FMS ont pour leur part été remplacés par des UNS-1Lw d’Universal Avionics et sont bien évidemment compatibles avec NextGen. Nolinor Aviation a d’ailleurs précisé que les transpondeurs avaient été mis à niveau pour répondre aux dernières exigences ADS-B Out.

L’opérateur canadien a aussi annoncé que cette modernisation augmentait aussi la stabilité des instruments de navigation dans les régions éloignées, Nolinor volant régulièrement dans les régions arctiques, tout en se conformant à la réglementation US qui sera aussi prochainement en vigueur au Canada. Le temps de dépannage des équipements sera aussi amélioré grâce à la nouvelle capacité d’autodiagnostic des systèmes.