Le MC-21 sera le premier appareil commercial à être doté d’un cockpit équipé de mini-manches actifs latéraux. C’est ce qu’a annoncé la semaine dernière UTC Aerospace, l’équipementier américain devant fournir ces dispositifs à Irkut.

Les mini-manches actifs ont déjà été testés, au cours d’une série d’essais qui se sont déroulés à Figeac, dans la division Actuation & Propeller du fournisseur. Et l’expérience a été concluante, explique Roman Taskaev, directeur général adjoint pour les essais en vol chez Yakovlev et chef-pilote d’essais sur le programme MC-21 : « les sidesticks actifs améliorent le niveau de sécurité de façon importante, rendant plus perceptibles les actions d’un pilote à l’autre et accélérant les actions de récupération. »

Conjugués et dotés d’un retour de force en pilotage automatique, ils permettent une meilleure prise de conscience de la situation de l’appareil. Chaque pilote peut en effet voir et sentir le comportement de l’appareil grâce à son mini-manche. Un équipement qui a été choisi pour la première fois dans le secteur civil par Gulstream pour ses G500 et G600.

Le MC-21 sera disponible en deux versions, à 150 et 212 places. La première version, MC-21-300 (la plus longue), devrait réaliser son premier vol en 2016 pour une entrée en service prévue en 2018.