Le bénéfice de Ryanair a accusé le coup de la crise. Mais la low-cost irlandaise est parvenue à rester rentable en 2008, malgré la hausse des prix du carburant et la récession qui a suivi. Ses recettes se sont même améliorées, augurant plutôt bien de la suite des opérations.

Le chiffre d’affaires de la compagnie s’est accru de 8% pour atteindre 2,9 milliards d’euros. Cette croissance est particulièrement bonne car les tarifs ont baissé de 8% en 2008 par rapport à 2007. Elle a été possible grâce à une réduction des coûts de 3% (hors carburant) et une hausse de trafic de 15%, portant le nombre de passagers annuels à 58,5 millions.

Toutefois, Ryanair n’a pas été à l’abri des conséquences financières de la hausse des prix du carburant. Les dépenses sur ce poste ont augmenté de 59% sur l’année et ont pesé sur le bénéfice net de la low-cost qui perd 78% de sa valeur de 2007 à 105 millions d’euros. Il reste donc positif malgré tout, au-dessus même des prévisions et meilleur que celui des compagnies traditionnelles concurrentes – British Airways et Air France sont en déficit.

Ryanair envisage donc l’avenir avec optimisme. La baisse des prix du carburant – et la couverture de ses besoins – ajoutée à la récession devraient faire diminuer encore les tarifs d’entre 15 et 20% aux environs de 32 euros le billet. Mais cela devrait attirer encore plus de voyageurs. La low-cost estime que son trafic va encore augmenter de 15% en 2009-2010 et qu’elle va transporter 67 millions de passagers. Le bénéfice net devrait au moins doubler et pourrait se situer entre 200 et 300 millions d’euros.