Les incidents survenus sur les Q400 de SAS n’ont pas découragé les clients de Bombardier. Qantas a en effet annoncé l’acquisition de douze turbopropulseurs le 22 octobre et a assorti sa commande d’options et de droits d’achat pour vingt-quatre appareils supplémentaires. Les livraisons débuteront à partir de juin 2008.
Le contrat est évalué à 400 millions de dollars. Les turbopropulseurs sont destinés à QantasLink, la filiale domestique de la compagnie australienne, et porteront sa flotte de Q400 à vingt et un appareils. Elle en exploite en effet sept depuis 2006.
QantasLink va ainsi pouvoir augmenter ses capacités en remplaçant ses Dash8-100 de trente-six places par des appareils de soixante-douze sièges. Tous les Dash8-100 devraient avoir quitté la flotte d’ici le début de l’année 2010. Elle pourra également accroître ses fréquences, voire explorer de nouvelles possibilités de croissance.
Qantas doit en effet faire face à une concurrence accrue sur son réseau domestique. Après Virgin Blue, la compagnie singapourienne Tiger Airways est la dernière en date à s’être lancée dans la conquête de ce marché. Sa filiale Tiger Airways Australia devrait y débuter ses opérations à la fin de l’année 2007 depuis sa base à l’aéroport Tullamarine de Melbourne.
