Mitsubishi Heavy Industries n’est plus seul. Le groupe industriel a annoncé le 12 février qu’il avait intégré trois associations de l’industrie du transport aérien, principalement régional. Des partenariats ont été signés avec l’ERA (European Regions Airline Association), la RAA américaine (Regional Airline Association) et l’IATA.
Le but de Mitsubishi est d’identifier plus précisément les besoins des compagnies représentées par ces alliances et d’avoir accès aux derniers développements de l’industrie. Ainsi, son MRJ (Mitsubishi Regional Jet) sera optimisé. Le lancement industriel de l’appareil régional japonais n’a en effet pas encore eu lieu : il pourrait être annoncé au printemps 2008.
MHI renforce ainsi sa position sur le marché. Ces alliances ne sont pas uniquement composées de compagnies aériennes mais aussi d’aéroports, d’industriels et de fournisseurs. Le groupe peut ainsi obtenir davantage d’informations et de soutien qu’en faisant cavalier seul.
Le MRJ devrait être disponible vers 2012. Utilisant les dernières technologies développées dans le secteur, il devrait posséder un fuselage conçu avec une part importante de matériaux composites. Avec une aérodynamique optimisée et les nouveaux réacteurs GTF (Geared Turbofan) de Pratt & Whitney, il devrait substantiellement diminuer la consommation de ses appareils par rapport à ceux actuellement en service : la réduction visée est de 20%.