Boeing s’attache au moindre détail pour améliorer les performances de ses produits. Après avoir testé et approuvé un nouveau design en dent de scies à l’arrière des réacteurs du B787 pour réduire la traînée et les nuisances sonores, le constructeur américain a annoncé le 10 juillet qu’il apportait une nouvelle modification au profil du Dreamliner : la peinture.
Boeing a choisi de peindre ses nacelles d’une seule couleur, le gris, et d’utiliser pour cela une peinture épaisse. Un écoulement laminaire lisse et régulier est ainsi maintenu sur une plus grande surface de la pièce, réduisant ainsi la résistance de l’air donc la consommation de carburant.
En effet, les compagnies ont tendance à vouloir agrémenter leurs nacelles de leurs couleurs. Or la transition d’une couleur de peinture à une autre crée des irrégularités, qui, aussi infimes soient-elles, brise le glissement régulier de l’air sur la surface et créent une résistance accrue. Boeing lui-même avait au départ choisi d’arborer des nacelles bicolores.
Les compagnies aériennes clientes ne devraient pas tarder à suivre le constructeur dans sa décision car l’argument est implacable : ce genre de peinture permet d’économiser 30.000 gallons de carburant, soit plus de 136.380 litres par appareil et par an.
