« First to fly ». Le logo révélé par Singapore Airlines en janvier 2005 n’a jamais été aussi proche de la vérité que ce matin du 7 mai. A 10h30, heure de Paris, le premier Airbus A380 de la compagnie asiatique a décollé de l’aéroport de Toulouse Blagnac pour un vol d’essai de 2h15. Ce « Super Jumbo » n’usurpe pas son titre : il est ainsi devenu le premier appareil de série à voler et sera également le premier à entrer en service commercial à la fin de l’année, sur la route des kangourous reliant Londres, Singapour et Sydney.
Alors que le fuselage de l’A380 n’a pas encore été peint et semble toujours revêtu de sa tenue de camouflage, sa dérive d’empennage arbore déjà le logo familier de la compagnie singapourienne. Après s’être arraché du sol sous un ciel plutôt couvert, il a effectué le premier d’une série de vols d’essais destinés à réaliser les tests opérationnels et de systèmes obligatoires avant toute livraison.
Ceux du 7 mai ont porté sur la vérification de la bonne marche des systèmes de contrôle de vol, quelle que soit l’altitude et la phase de vol. Les systèmes de vérification du niveau de carburant et le pilotage automatique ont également été vérifiés.
Ce vol pourrait être un argument en la faveur d’Airbus au moment où Singapore Airlines doit annoncer sa décision sur une éventuelle commande auprès du constructeur européen. Cinq autres de ses appareils sont de plus à différents stades d’assemblage. La compagnie de lancement du « Super Jumbo » a commandé 10 appareils et les a assortis de 15 options.
