L’opérateur français d’hélicoptères Héli-Union sera le client de lancement de la nouvelle variante de l’AW139 annoncée durant Heli-Expo. Un AW139 portant le logo de la société française était d’ailleurs présenté à Orlando, durant le salon dédié aux hélicoptères d’Orlando. Le nombre de machines commandées n’a pas été dévoilé.
AgustaWestland a annoncé le 3 mars que son hélicoptère biturbine de moyen tonnage serait désormais disponible avec une masse maximale au décollage de 7 tonnes (15,432 livres), soit 600 kg de plus que la version standard et 200 kg de plus que la précédente version à masse accrue proposée. Selon l’hélicoptériste du groupe Finmeccanica, cette nouvelle version pourra emporter jusqu’à 700 kg de charge utile supplémentaire, en tenant compte des nouvelles améliorations apportées pour réduire sa masse à vide de l’ordre de 100kg pour les appareils configurés pour les missions de transport offshore et qui seront disponibles dès cette année.
AgustaWestland a également annoncé que la nouvelle augmentation de la MTOW serait proposée aux opérateurs d’AW139 existants.
Le nouveau H160 d’Airbus Helicopters, anciennement connu sous l’appellation X4 et remplaçant futur de la famille Dauphin, est positionné frontalement sur le marché des AW139 d’AgustaWestland. Pour la filiale de Finmeccanica, la nouvelle version lourde de l’AW139 se destine à concurrencer des hélicoptères de plus gros tonnage, citant notamment l’EC175 d’Airbus Helicopters (désormais baptisé H175).
Mis en service en 2003, l’AW139 a déjà été commandé à près de 900 exemplaires par plus de 220 clients dans plus de 70 pays. Plus de 730 exemplaires sont aujourd’hui en service.
