Le premier drone ScanEagle de la Royal Navy a effectué sa première opération le 22 juin dernier, catapulté depuis la frégate Type 23 HMS Somerset dans la mer du Golfe. Le secrétaire d’État à la Défense Philip Hammond a déclaré à cette occasion : « C’est la première fois que nous opérons un UAS pour des opérations maritimes », parlant également d’une « nouvelle ère » dans le domaine de la collecte de renseignement pour la Royal Navy.

Le ministère britannique de la Défense rappelle par ailleurs que ce drone est strictement non-armé et qu’il est exclusivement destiné aux missions de renseignement et de reconnaissance.

Un nombre non-connu de ScanEagle avait été commandé mi-2013 par le MoD, qui avait passé un contrat avec Boeing Defence UK.

Le ScanEagle, fabriqué par Insitu, est capable de rester une dizaine d’heures dans les airs.