Ce 1er septembre sera une journée importante de relève de chasseurs en Europe de l’Est, dans le cadre des missions de « réassurance » et de police du ciel de l’OTAN. Quatre nations sur le départ, relevées par quatre autres en Pologne, en Lituanie et en Estonie.

En Pologne, les deux Mirage 2000-5 et deux Mirage 2000-C de l’armée de l’air basés à Malbork seront remplacés par quatre F-16 néerlandais. Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian s’est d’ailleurs rendu sur place le 31 août afin de visiter une dernière fois le détachement air avant son départ. Les Mirage 2000-C et 2000-5 avaient débuté leur mission en juin dernier, remplaçant les quatre Rafale arrivés fin avril.

Au total, les chasseurs français ont effectué 424 sorties opérationnelles ou d’entraînement, pour 500 heures de vol.

En Lituanie, sur la base aérienne de Siauliai, ce sont les quatre Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force arrivés le 28 avril dernier ainsi que quatre MiG-29 polonais qui seront relevés par six F-16 portugais. Ils seront accompagnés par quatre CF-18 de l’Aviation royale canadienne qui effectuaient précédemment des missions depuis la Roumanie.

Enfin, quatre Eurofighter de la Luftwaffe se sont envolés pour Ämari, en Estonie, le 28 août dernier. Ils débuteront également leur mission de police du ciel à partir du 1er septembre pour une durée de quatre mois. Deux autres Eurofighter seront en alerte sur le territoire allemand.