Le DOT&E (Director Operational Test and Evaluation – la direction des essais opérationnels et des évaluations) a publié son rapport annuel sur les principaux programmes d’armement de l’armée américaine. Le document révèle que certains programmes connaissent des retards importants dans leur développement : le futur ravitailleur KC-46A de Boeing, le drone MALE MQ-9 Reaper de General Atomics, ou encore l’avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de Boeing.

Le rapport met notamment en lumière l’incapacité du P-8A Poseidon à effectuer l’ensemble de ses missions de lutte anti-sous-marine, en raison notamment de limitation des capacités de ses radars et autres capteurs. Les capacités de lutte ASM du P-8A seraient bien en-dessous des exigences de l’US Navy.

Concernant le MQ-9 Reaper, c’est le développement du standard « increment one » qui prend du retard. Celui-ci comprend une mise au standard Block 5 du drone et Block 30 pour la station de contrôle au sol. La phase finale de son évaluation opérationnelle ne pourra par conséquent pas être conduite en 2014 comme prévu, en raison également de retards de développement de certains logiciels. Par ailleurs, le DOT&E recommande à l’USAF d’achever le travail de développement et d’intégration de la bombe GBU-38 JDAM sur cette plateforme et de débuter les essais en même temps que la phase finale d’évaluation opérationnelle.

Quant au KC-46A, il devrait connaître un retard de six à douze mois pour son évaluation opérationnelle initiale, le programme étant encore considéré comme « à haut risque ». De plus, le récepteur d’alerte radar ALR-69A ne possèderait pour l’instant pas les capacités requises et doit être modifié avant de pouvoir être intégré à l’avion.