Le premier OH-58F Kiowa Warrior a pris son envol le 30 avril dernier à Redstone, en Alabama. L’hélicoptère de l’US Army a subi un programme de modernisation, incluant un nouveau cockpit et de nouveaux capteurs. C’est la première modernisation majeure de l’hélicoptère depuis 20 ans.
Le nouveau standard F comporte notamment un changement au niveau du capteur optique. Celui-ci était jusque là fixé sur le mât, au-dessus du rotor, il se trouve à présent à l’avant de l’hélicoptère (voir photo). Pesant 72 kilogrammes de moins que son prédécesseur, l’OH-58F pourra donc emporter plus de carburant et voler plus longtemps, voire emporter plus d’armement.
L’OH-58A de Bell Helicopter date de la guerre du Vietnam, dans les années 60. L’US Army possède 681 exemplaires du modèle OH-58 (en version A/C/D).
