Il fallait évidemment s’y attendre. L’OTAN vient de passer une commande à Airbus Defense and Space portant sur deux nouveaux A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport).  Le pool MMF disposera ainsi d’un total de 12 exemplaires contre 9 aujourd’hui, avec un dixième exemplaire commandé en mars 2023 et attendu fin 2026.

Les deux nouveaux appareils, attendus quant à eux en 2028 et 2029, viendront encore renforcer la capacité stratégique de l’Alliance en matière de ravitaillement en vol, de transport de troupes et de fret, ainsi que pour assurer des missions médicalisées.

Les ministres de la Défense de quatre pays nordiques avaient signé une lettre d’intention pour que certains d’entre eux viennent à leur tour rejoindre la flotte multinationale d’avions ravitailleurs Airbus A330 MRTT de l’OTAN. Cet accord a été officialisé le 5 juin dernier lors de la réunion des ministres de la Défense de l’Alliance à Bruxelles. Cet accord s’inscrit dans le cadre plus large de la Coopération nordique de défense (NORDEFCO).

La Finlande, la Suède et le Danemark entendent donc rejoindre la Norvège qui participait déjà au pool MMF de l’OTAN. La Finlande et la Suède ont toutes deux rejoint l’OTAN au cours des deux dernières années, en réponse directe à l’agression russe en Ukraine.

Le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, avait déjà annoncé en mars la prochaine adhésion du Danemark à la flotte de ravitailleurs, prévoyant permettra d’acquérir des heures de vol pour le ravitaillement en vol sur la période 2025-2033, pour un investissement initial d’environ 7,4 milliards de couronnes danoises (991 millions d’euros), avec des négociations pour l’acquisition d’une part équivalente à deux appareils du pool MMF à terme.

Six pays participent aujourd’hui à la flotte MMF de l’OTAN : les Pays-Bas, le Luxembourg, l’Allemagne, la Belgique, la Norvège et la République tchèque. Ces appareils sont opérés principalement depuis la base aérienne d’Eindhoven (Pays-Bas), avec une base opérationnelle avancée (FOB+) également positionnée à Cologne (Allemagne).