L’armée de l’air a annoncé le 20 juin dernier avoir piloté un drone Harfang déployés dans la bande saharo-sahélienne (BSS) depuis la BA 709 de Cognac.

Le vol d’expérimentation a été effectué le 17 juin et a duré une heure, durant laquelle l’équipe de marque du CEAM et l’escadron de drones 1/33 « Belfort » ont effectué le pilotage et « la mise en œuvre du capteur principal ». Le décollage et la suite de la mission ont eux été effectués par les personnels en place depuis la base de Niamey, au Niger.

Il s’agissait pour l’armée de l’air de tester cette capacité de pilotage de drone tout en étant basé sur le territoire national, comme c’est le cas pour l’US Air Force, qui pilote des drones Reaper et Predator déployés au Moyen-Orient depuis la base aérienne de Creech, dans le Nevada.

Pour cette expérimentation, c’est un C4I (Command, Control, Communications, Computers, Intelligence), passant par le CNOA/JFACC de la BA 942 de Lyon-Mont-Verdun, qui a assuré la connexion entre Cognac et la BSS.