La société Stationair, présente sur le stand de LH Aviation au salon Eurosatory, y expose pour la première fois son drone VTOL Explorair 45, destiné aussi bien aux applications militaires que civiles.

« C’est un drone qui utilise un hélicoptère à deux rotors contrarotatifs à trois pales, ce qui a l’avantage de le rendre très stable », explique-t-on chez Stationair. Une caractéristique idéale pour ce VTOL, qui peut être doté d’une tourelle optronique gyrostabilisée, également fabriquée par Stationair. Celle-ci peut ensuite être dotée de capteurs divers tels qu’une caméra thermique par exemple, en fonction de la mission. « L’avantage, c’est que même à 800 mètres, on obtient des images nettes et stables », précise-t-on au sein de la TPE.

L’Explorair peut tout aussi bien être utilisé pour des missions d’observation, de surveillance ou de cartographie. Pesant à vide une vingtaine de kilogrammes, il peut emporter jusqu’à 15 kilos d’équipements. Capable de voler jusqu’à 10 000 pieds et jusqu’à 90km/h, il possède une endurance maximale de 90 minutes sur une distance de 30 à 50 kilomètres.

Autre avantage, la possibilité de pouvoir larguer ou poser un petit drone terrestre, afin de ne pas trop s’approcher de la zone. Propulsé par une turbine au kérosène, il est « très facile à mettre en œuvre ».

Conçu et développé depuis « deux ans et demi, trois ans » par quatre personnes, l’Explorair a d’ores et déjà subi toute une série d’essais en vol et est prêt à passer en production de masse, grâce à une coopération avec LH Aviation, dont les clauses n’ont pas été divulguées. Deux clients ont déjà commencé à s’en servir, selon Stationair, qui tait pour l’instant le nom des bénéficiaires, militaires ou civils, en tout cas étrangers.