Airbus Defence & Space a dévoilé ce 10 juin sur son site de Getafe près de Madrid une nouvelle version de son avion-ravitailleur, prénommé A330 MRTT Enhanced. Cette version modifiée de l’A330 MRTT sera livrée dès 2017-2018.

L’A330 MRTT Enhanced sera modifié à partir de la version la plus récente de l’A330, une configuration qui offrira des améliorations au niveau de la structure et de l’aérodynamique. L’avionique subira également des modifications, avec notamment de nouveaux écrans.

Au niveau des équipements militaires, Airbus DS procèdera à la modernisation du système de mission, ainsi que des commandes de vol de la perche de ravitaillement. Cette composante devrait être certifiée d’ici le mois prochain.

De plus, le système IFF sera lui aussi modernisé, passant du standard Mode 4 au Mode 5, compatible avec les systèmes de surveillance et de détection civils ADS-B. Ce nouvel IFF ne devrait cependant pas être intégré avant 2018.

La conversion du prototype de ce MRTT « nouvelle génération » devrait débuter en octobre 2015, avec un vol inaugural prévu pour le mois de juillet 2016. Les premières livraisons sont attendues à partir de la fin de l’année 2017.

Airbus Defence & Space précise que les futurs clients, ainsi que tous les clients actuellement en cours de négociations pour acquérir des MRTT recevront ce nouveau standard. Singapour, l’Inde, le Qatar et la France seront donc les premiers à recevoir l’avion doté de sa nouvelle configuration.