Le vol inaugural du MRJ n’aura pas lieu avant le Bourget. Mitsubishi Aircraft a annoncé le 10 avril que l’avion régional ne décollerait qu’en septembre, voire en octobre. Il était initialement prévu pour le deuxième trimestre.

L’avionneur japonais assure que les essais au sol ainsi que la production des appareils d’essais suivants se passent bien. Mais il souhaite se donner davantage de temps pour analyser les données des essais, d’où ce report. En revanche, Mitsubishi Aircraft compte mettre en place un calendrier d’essais en vol intensifs et accélérer la production des appareils de série afin de respecter la dernière date de livraison, fixée au deuxième trimestre 2017.

Ce n’est pas le premier retard que le programme enregistre. Après avoir complètement revu les caractéristiques de l’appareil en 2009 puis avoir connu des problèmes avec ses fournisseurs et la conception de ses systèmes, Mitsubishi Aircraft avait repoussé la date du premier vol du deuxième trimestre 2012 à fin 2013 puis à mi-2015.

Par ailleurs, l’avionneur a finalisé la répartition de la production des différents ensembles de l’appareil régional entre ses sites, afin d’optimiser la production. Ainsi, une nouvelle usine est en construction près de l’aéroport de Nagoya, qui assurera l’assemblage final, l’installation de la cabine et la peinture des MRJ. Les parties des ailes seront produites à Kobe et assemblées à Nagoya, tandis que les moteurs verront leur assemblage final réalisé à Komaki.