La FAA a approuvé le plan présenté par Southwest Airlines. Le 1er septembre, elle a autorisé la low-cost américaine à remplacer les pièces non certifiées de ses Boeing 737, sans exiger qu’elle cloue ses appareils au sol en attendant que les modifications soient effectuées.

Southwest s’est engagée à changer les déflecteurs d’éjection des gaz des réacteurs de quatre-vingt-deux Boeing 737-500 et -700. Ceux-ci ont en effet été produits par un fournisseur qui n’a pas fait certifier tout le processus de fabrication par l’administration américaine.

Quarante-trois appareils ont déjà été modifiés ; le reste le sera d’ici Noël. Mais comme les pièces incriminées ne présentent pas de danger immédiat, les appareils peuvent poursuivre leurs opérations. Elles seront toutefois inspectées toutes les semaines jusqu’à leur remplacement.

Parallèlement, Southwest a dévoilé un remaniement de son programme de vols pour cet hiver, adapté aux changements dans la demande en cette période. Les fréquences vont être réduites sur quatre-vingt-douze routes et trois liaisons seront supendues (Albuquerque – Portland, Manchester – Phoenix et Kansas City – Seattle, les deux dernières reprenant en février et mai). En revanche, quarante-deux routes vont être renforcées et des liaisons directes seront introduite depuis Saint-Louis vers Boston et Minneapolis.