C’est un continent qui s’ajoute au réseau de Delta Airlines avec cette ouverture de ligne. La compagnie américaine a annoncé le 9 février qu’elle comptait relier sa base d’Atlanta et la capitale économique de l’Afrique du Sud, Johannesburg, en passant par celle du Sénégal, Dakar. Cette liaison est encore soumise à l’accord des gouvernements.

Si son ambition est approuvée, les trois villes devraient être reliées par un vol quotidien à partir de décembre 2006. Elle serait opérée par un B777-200 avec une configuration biclasse de 268 sièges, dont 50 en classe affaires. Le hub d’Atlanta offre des possibilités facilitées et très vastes de correspondance vers 140 villes d’Amérique du Nord.

Delta deviendrait la seule compagnie américaine à se rendre à nouveau sur le continent africain avec des vols réguliers. Ce démarquage par rapport à ses concurrentes s’inscrit dans le programme d’extension de son réseau vers l’international. Mais c’est également un moyen pour SkyTeam de contrer l’entrée de South African Airways dans Star Alliance, qui permet à United Airways et à US Airways de s’implanter en Afrique du Sud.

Ce n’est pas la première fois que Delta Airways donne à ses passagers la possibilité de se rendre en Afrique du Sud. La compagnie américaine avait en effet conclu un partenariat avec South African Airways en 1997 pour relier les deux pays. Une autre des nouveautés induites par cette ouverture est donc que Delta opère elle-même cette liaison.