La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a délivré le 8 décembre à Honda Aircraft la certification de type pour son biréacteur léger, le HondaJet. Le sésame était attendu depuis 12 ans par l’avionneur basé à Greensboro, en Caroline du Nord. En effet, le premier prototype du programme avait réalisé son premier vol en 2003. Les essais en vol avaient alors conduit Honda Aircraft à revoir l’appareil, notamment au niveau de la motorisation. Le premier prototype de la nouvelle version avait pris les airs en 2010 et l’appareil de série avait quant à lui volé pour la première fois en juin 2014.
L’appareil certifié est motorisé par deux turboréacteurs GE Honda HF120 produits par une coentreprise entre General Electric et Honda (GE Honda) et comporte la suite avionique G3000 de Garmin. Le programme de certification a demandé plus de 3 000 heures de vol et les différents tests ont été réalisés sur plus de 70 lieux aux États-Unis.
Avec son fuselage en matériaux composites, le HondaJet est assemblé à Greensboro, où travaillent quelque 1 700 personnes. Actuellement, 25 appareils sont dans la ligne d’assemblage final. Les premières livraisons devraient intervenir dans les prochains jours, avant la fin de l’année.
Le HondaJet peut voler à 43 000 pieds, à une vitesse de 420 nœuds (778km/h) et sur une distance de 1 180 miles nautiques.
Dans sa configuration originale, le petit jet de poche américano-japonais peut accueillir six personnes, un membre d’équipage et cinq passagers ou deux membres d’équipage et quatre passagers.
