Le constructeur suédois Saab a finalement décidé de ne pas présenter de dossier dans l’analyse de marché du Canada, concernant l’acquisition d’avions de chasse pour remplacer les CF-18 vieillissants. Selon l’agence de presse canadienne QMI, Saab se serait retiré de la compétition arguant que les conditions de participation n’étaient pas assez bonnes pour l’industriel. Ce qui n’exclut cependant pas que le suédois revienne plus tard dans la course.

En décembre 2012, le ministère des Travaux publics et services gouvernementaux avait envoyé une lettre à cinq industriels, leur demandant de transmettre des informations sur les capacités de leurs avions de chasse. Étaient concernés par cette demande le Gripen de Saab, le F-35 de Lockheed Martin, le F/A-18 Super Hornet de Boeing, le Rafale de Dassault Aviation et l’Eurofighter. En janvier, un questionnaire leur avait été envoyé concernant « la capacité, la production et le maintien en puissance » des avions.

Le Canada, partenaire dans le développement du F-35 de Lockheed Martin, est secoué par des scandales concernant l’acquisition de l’avion depuis plus d’un an. Des audits avaient mis en lumière un budget supérieur à ce qui avait été annoncé, ainsi que des irrégularités de procédure dans le choix et le processus d’acquisition de l’avion. Le gouvernement souhaite visiblement ré-ouvrir son appel d’offre, sans garantie toutefois que celui-ci soit totalement impartial, le pays devant certainement faire face à des pénalités s’il décidait de se retirer du programme.

ERRATUM : Il s’agit bien d’une analyses de marché pour cibler les avions disponibles qui pourraient remplacer la flotte de CF-18 canadiens, et non d’un appel d’offre à proprement parler.