Le département américain à la Défense a révélé ce 28 mars avoir envoyé deux bombardiers stratégiques furtifs B-2 Spirit en Corée du Sud, pour une mission « d’entraînement de longue durée », dans le cadre de l’exercice bilatéral Foal Eagle. Celui-ci se tient depuis le 1er mars et devrait s’achever le 30 avril. Les B-2 ont largué des bombes factices sur des cibles situés sur le territoire sud-coréen avant de revenir à leur base, située à Whiteman, dans le Missouri.

Ce déploiement intervient dans un contexte politique plutôt tendu, la Corée du Nord menaçant depuis plusieurs jours les États-Unis de frappes sur ses îles de Guam et d’Hawaï, en réponse à des vols au-dessus de la Corée du Sud de B-52 Stratofortress américains plus tôt dans le mois. Les États-Unis ont d’ailleurs ré-affirmé leur « capacité à défendre la Corée du Sud et à fournir des éléments de dissuasion à [ses] alliés dans la région Asie-Pacifique », ce qui ne devrait pas tarder à faire réagir la Corée du Nord.

Le bombardier de longue portée de Northrop Grumman est capable de voler sur une très longue distance (11 000 kilomètres) et peut emporter 20 tonnes d’armement – conventionnel et surtout nucléaire. Dix-neuf exemplaires sont assignés à la BA de Whiteman, le 20ème est utilisé pour les essais en vol à la BA d’Edwards (Californie).