Le Pentagone a signé un contrat avec l’avionneur Lockheed Martin le 20 février dernier pour amorcer la modernisation de la flotte de chasseurs F-22 de l’US Air Force. Le contrat se monte à 6,9 milliards de dollars.

La nature exacte de cette modernisation n’a pas été détaillée, mais il se pourrait bien qu’une partie des fonds soit finalement allouée à l’amélioration de la fourniture en oxygène des pilotes – comprenant notamment le remplacement de la valve défectueuse du gilet anti-G, du filtre à oxygène et du système de fourniture d’urgence.

Ce gros investissement – environ 37 millions par avion – peut paraître incongru à l’heure où le Pentagone se voit forcé de réduire drastiquement ses dépenses. Le nombre relativement réduit d’avions, leur coût d’entretien exorbitant et leur prix unitaire élevé, combiné à un rôle qui reste somme toute réduit à des missions de supériorité aérienne, tous ces facteurs donnent à réfléchir à la logique engagée par le Pentagone dans l’attribution de ce contrat de modernisation.