Le missilier européen MBDA n’a pas chômé ces derniers jours au salon aéronautique de Farnborough, multipliant les annonces concernant ses produits.
Tout d’abord le missile Spear, dévoilé le premier jour du salon. Destiné en premier lieu au ministère britannique de la Défense pour équiper les futurs F-35B, le missile a une portée supérieure à 100 kilomètres. Il est également multi-cibles et présente une capacité de faibles dommages collatéraux. Comme annoncé précédemment, il mesure approximativement 2 mètres et possède un autodirecteur multimodal. La date de mise en service opérationnel n’a pas encore été annoncée.
Concernant le missile Meteor, MBDA annonce l’achèvement d’une nouvelle campagne de tirs de démonstration en ambiance de contre-mesures fortes. Il s’agissait notamment de recueillir des données pour valider la modélisation du missile air-air de longue portée de nouvelle génération. Le programme de tirs s’est divisé en deux phases : Les tirs de développement entre 2006 et 2008, et les tirs guidés entre 2009 et 2012. Les tirs guidés et les tirs en ambiance de contre-mesures ont été effectués depuis un Gripen et un Tornado F3, au Royaume-Uni et en Suède. MBDA annonce que la qualification du missile sera bientôt terminée et que les premières livraisons de série pourront être effectuées d’ici la fin de l’année 2012. Le Royaume-Uni sera le premier pays partenaire à recevoir Meteor. Ce missile est destiné à équiper les plateformes suivantes : Eurofighter, Gripen et Rafale. Il pourrait également être intégré sur le F-35 Lightning Joint Strike Fighter.
Le missile air-sol Dual Mode Brimstone a lui aussi effectué avec succès un essai de tir contre des embarcations armées rapides (« fast inshore attack craft » – FIAC) le 25 juin dernier. Le tir a été opéré depuis un Tornado GR4 de la Royal Air Force, au Pays de Galle. Selon MBDA, ce succès a démontré le faible niveau de dommages collatéraux lors d’une manœuvre sur une cible mouvante et rapide.
Et enfin, des nouvelles du missile anti-navire Marte MK2/S, emporté pour la première fois sous l’aile d’un C295 d’Airbus Military (photo). C’est le premier vol d’une série d’essais menés conjointement entre Airbus Military et MBDA, pour la validation de l’intégration aérodynamique du Marte sur le C295. Le Marte MK2/S est un missile « fire-and-forget » de moyenne portée, utilisé notamment pour la lutte anti-navires et anti-sous-marine. Il est d’ores et déjà intégré aux hélicoptères AW-101 d’Augusta Westland et NH90 version NFH.
